随着习近平的权力逐渐巩固，王歧山打老虎的深度，广度，强度增加，各级中共高官如履薄冰地进入了2016年，与以前胡温时代所不同的是，当官成了高风险的一种职业，一面享尽人间的富贵荣华，一面担忧瞬间从云天落入地狱，有人为高升而彈冠相庆，有人因约谈而跳楼自杀，初入道的权衡利弊，被重用的喜忧参半，已退休的后怕不已，而湖北省委书记李鴻忠，作为李铁映的心腹，别有一番滋味在心头，因此，他近期的表现非常高调，看客切不可被他的“烟幕弹”遮住亮眼。

近些日子，中国的湖北省，安徽省、天津市、四川省、陕西省等多个封疆大吏高呼“习核心”，纷纷表态要“维护习近平总书记这个核心”。他们领先于其他官场同僚，形势有一点诡异，这当然和习近平强势的权力集中有关，从周永康任“政法王”那些年的“九龙治水”，恶浪滔天，到今天的党政军大权集于一身，习近平纵横天下，一言九鼎，中国发生了巨大的变化，因为习才施略三年，很难定论以后的改革结果，但有一点不容怀疑，习使各封疆大吏敬畏不已。

故此，有媒体报道说，《人民日报》发文强调要“铸就坚强领导核心”，习近平核心幕僚栗战书更于2016年1月27日要求中央直属机关“强化核心意识”，“绝对忠诚”。这是继邓小平，江泽民被尊为“核心”之后，多年来中共再度出现“核心”这一说法。按理说，首先表态紧跟习的应是他原先的嫡系，但实际上刚好相反，像李鴻忠这样的官员，从官场脚印看，是典型的“后娘”养的，他不仅是李铁映的大秘，而且是薄熙来的死党，与李的儿子及家人都曾联系密切，其以前在主子权盛时，脾气暴烈，作风专横，其抢夺女记者之笔，尽显思想性格，但一旦主子失势，立即像吹圆的气球被飞镖击中而落地，他现在所处的就是这种困境。

众所周知，李铁映与薄熙来是铁杆死党，早在90年代初期，李的“瘸腿儿子”还没死，整天一边吟诗作词，出书求名，一边办公司捞钱，其位于大连丽苑大厦（后迁入远大大厦办公）大连金生企业与薄熙来太太的开来律师事务所，都坑蒙拐骗，日进斗金，真是名利双收，由于薄给李的家人提供便利，使李的公子李力践成了亿万富豪，自然，李以政治局委员的“大权伞”，也笼罩着薄熙来平步青云，这叫“投桃报李，哥们义气”，其实，抓捕薄应当连带这些“后台大佬”，但王歧山可能是顾及“红二代”的面子，而放他们一马，只是责令金生企业收拾残局而已，不过，老天爷愤不平，以“绝症”灭了才大气粗的“李公子”，为了争取李铁映等人的支持，新任领导人还安排李鴻忠当了封疆大吏。

但是，非常明显的，就李铁映和李鴻忠内心来说，他们还是留恋薄熙来，他后悔当初有些动作太迟了，否则，现在，指点江山的人就姓“薄”了，李不认为是儿子贪腐做恶太多而遭报应，英年早逝，而是时运不济，故对新一代领导人曾阴阳怪气地发牢骚，也就不奇怪；就习近平和王歧山来说，对李铁映的看法集中表现在李鴻忠身上，虽然他没大本事也得凑合着用，因为打狗不能不看他的主人，一是李任政治局委员时间不短，人脉深广，打虎也不能满地“鸡毛”吧；二是他的父辈是曾经红得发紫的大人物，“红二代”们骨头连着筋呢。尽管李铁映和秘书李鴻忠及前者的儿子都是贪得无厌的腐败分子，也要给足面子，下不为例。

但是，现在反腐形势的进展，随着步步升级而有些失控，由于官场派系林立，暗斗胶着，贪腐是制度性的漫延，互相攀比就比较严重，想必有人追问：你凭什么不抓李鴻忠这样的贪官？习和王受到的压力也大，有些可以顶，有些抗不住，既便是想保也难以奏效，于是，当秘书多年练就一套“阴阳术”的老李，就缩回抢笔的劲手而露出灿烂的笑容，首先，“向日葵”得向太阳啊，于是，他第一个跳出来拍习的马屁，与其是说“表忠心”，不如说是放“烟幕弹”，仿佛在说，我虽然一腚沟臭屎，但我拥戴你是“核心”啊，过去的事就算了吧。

稳住了上级还不够，李鴻忠深知官场冷漠，“墙倒众人推”的道理，为防止下派的纪委官员找毛病，必须把官场的“舌头”和“大嘴”都堵上，下级官员和周边环境就变得非常重要，因此，他近日策划一起史无前例的表彰运动，据媒体报道，2015年6月1日，湖北省监利县长江大马洲水道，满载454人的“东方之星”游轮倾覆。事故造成442人遇难，12人逃生获救。其中，8人自己游上岸的，2人被村民救起，这就是说，政府组织的大规模救援只救出2人。这是中共建国以来最大的一次船难。逃生的包括船长和轮机长。事故原因至今还在调查之中，公众依旧在广泛质疑。但是，李鴻忠领导下的湖北省委省政府，不想追责，得罪官员，而是下发文件，拟对99个单位，253人进行大力表彰。

看来，李鴻忠两手都很硬， 2010年北京“两会”时，因那时，李铁映已告知李鸿忠：未来的最高领导人，就是咱们自己的哥们弟兄，你的前程副总理都挡不住，所以，小记者算个啥，他听到不顺耳的声音，挥出力拔千钧的大手，一下子抢去了《京华时报》女记者的录音笔，心想，你她妈是蒼蝇啊，等“薄核心”继位，我非把你关进大牢不可。而如今，斗转星移，今非昔比，李铁映已是挂在墙上的“虎皮”，薄熙来已是压在秦城的“虎尾”，李鴻忠已成飘落的一根“虎毛”，他怎能不变戏法似地露出另一手：高调唱“颂歌”，奉承表“忠心”，献媚求平安。

但是，历史之大江大河，是无法倒流的，对李鴻忠来说，不是跟错人的事，而是品行不正的问题，俗话讲，物以类聚，人以群分，李铁映，薄熙来，李鴻忠等都是靠一股贪腐的臭味走到一起的，在反腐的大形势下，他想逃也没路，因为在全国新华书店里都摆着一本新书，《习近平关于严明党的纪律和规矩论述摘编》，其中，他首次正式公开宣布，共产党内一些高级干部“搞政治阴谋活动，搞破坏分裂党的政治勾当”。显然，这是搞政变企图的暗语，习有所指：“从近年来查处的高级干部严重违纪违法案件，特别是周永康、薄熙来、徐才厚、令计划、苏荣等案件看，破坏党的政治纪律和政治规矩问题非常严重，务必引起重视。”不用置疑，习提到的这几个人曾密谋推翻他，周永康是10年“政法王”，徐才厚，郭伯雄是军方高级将领，令计划曾是前国家主席胡锦涛的左膀右臂，也因儿子车祸而倒向周，薄熙来则是重庆市前市委书记，也是他们的梦中“王储”，而政协副主席苏荣，地方官周本顺，李鴻忠等，都是他们的同伙。

自2012年以来，这些人中的大部分已被清洗，有的因为腐败和滥用权力而入狱服刑，有的正因类似罪名接受组织调查，有的已经因病诡异地去世。面对这种严峻的形势，作为“后娘”养的儿子，湖北省委书记李鴻忠像热锅上的蚂蚁，上窜下跳，捧杀领导，收买下级，八面玲珑，就再正常不过了。如同他表忠心时言不由衷一样，习和王大概也心里明镜似的吧，既然是一场政治舞台上的大戏，彼此都要表演，总需要一些道具，布景啥的，还有一些化妆品，李鴻忠施放的“烟幕弹”，虽然比较巧妙，也有点热闹，但毕竟要完结，只要渐次飘散，他就将露出真面目。

2016年1月29日于多伦多大学。

自由亚洲电台2月3日首发。